Bâties sur des basses obstinées, les grounds, les chaconnes et passacailles ont inspiré la plupart des compositeurs depuis le XVI^e siècle et permis de générer des centaines d’airs et pièces instrumentales.

Le caractère improvisé de cette danse permet au sein d’une même pièce de traverser tous les temps, toutes sortes de caractères et de météos diverses. Une des particularités de ce genre est son aspect résolument sensuel, avec ses racines dans la tradition populaire, la basse répétée provoquant une certaine transe.